Le temps

Catherine Malabou
Profil Notions philosophiques n° 778

Toute réflexion sur le concept de temps repose sur un double mouvement.

Étymologiquement, le terme " temps " dérive de la racine indo-européenne tem, qui signifie " couper ". Le temps désigne donc une certaine forme de coupure, qui sépare un élément, ou un individus, d’un tout, mais également une coupure délimitant un dedans et un dehors, l’exclusion de l’élément séparé comme son rassemblement avec le tout.

Le temps se définit comme séparation d’éléments indivis (les instants qui se succèdent) et comme réunification de ces éléments, en une histoire, par l’articulation des instants.

Qu’est-ce que le temps ? Toute pensée philosophique du temps est nécessairement une méditation sur les rapports du temps et de l’être.

Le temps se propose d’emblée à la pensée comme une énigme ontologique (voir les textes d’Aristote, la Métaphysique, ou la Physique). La méditation aristotélicienne sur le temps révèle que le temps est en réalité à la fois étant et non étant. À peine entrevu, le temps s’évanouit. Source de tout apparaître sensible, le temps, en lui-même, est invisible.

Le temps se manifeste comme passage de ses trois moments : passé, présent et futur. Il rend problématique la nature de l’instant ou du maintenant, limite entre présent, passé et futur (voir dans le Profil ce qui concerne la durée selon Bergson, et le problème de la mémoire).

Le temps est le principe même du changement et du devenir. Le présent, même fugitif, permet de tisser le lien de l’être et du temps.

Il permet la saisie de la temporalité par la pensée.

Comprendre le temps à partir du présent, confronter le temps à l’éternité, n’est-ce pas penser le temps à partir de l’intemporel et donc annuler le temps lui-même ? Cette difficulté est mise au jour par Heidegger dans Etre et temps.

Ce profil permet également de réfléchir sur les notions de forme pure de l’intuition selon Kant, de finitude, d’événement.

Sujets analysés :

1. L’instant
2. Temps et éternité

Extraits à lire :

• H. Bergson : La pensée et le mouvant
• E. Kant : Critique de la raison pure
• F. Dastur : Heidegger et la question du temps

Bergson

Dastur

Kant